J’ai romanciere, ancienne presidente du jury Goncourt, fut d’abord une combattante pendant la Seconde Guerre mondiale.

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J’ai romanciere, ancienne presidente du jury Goncourt, fut d’abord une combattante pendant la Seconde Guerre mondiale.

Edmonde Charles-Roux a regne. Sur la presse, sur le (grand) monde. Et sur le coeur de Gaston Defferre, donc sur celui de Marseille. Puis i§a fut elue presidente. C’etait a l’academie Goncourt dont elle a ete membre pendant trente-trois ans.

On a tout devoile d’elle. Qu’elle est belle, intelligente, cultivee, courageuse, proche d’une plus haute societe comme intime des meilleurs artistes de son temps. Toutes les epithetes flatteuses allaient a son teint. Neanmoins, personne ne lui a jamais accole le terme de « familiere ». Edmonde Charles-Roux etait loveandseek d’abord une femme de l’univers.

A Marseille, sa ville adoree, ou l’on n’ignorait rien de son caractere ainsi que sa personnalite, on l’appelait la « dame de fer » depuis le mariage avec le maire. Mais on connaissait sa propre famille depuis des generations. Des le XIXe siecle, les Charles-Roux y avaient tenu le haut du pave. Gens de savonneries, armateurs, deputes attaches a l’expansion de une empire colonial, ils y symbolisaient la haute bourgeoisie triomphante une IIIe Republique qui fournissait le pays en industriels et en grands commis de l’Etat. Parfois, comme le pere, ils etaient l’un et l’autre.

A 15 ans, Edmonde Charles-Roux a deja compris qu’on n’eteint pas la lumiere en fermant les yeux

Avant d’etre le dernier president d’une richissime Compagnie de Suez, nationalisee avec Nasser en 1956, Francois Charles-Roux avait ete un grand ambassadeur a la veille en Seconde Guerre mondiale. A l’epoque, le Quai d’Orsay est le club le plus chic de France, plus select encore que le Jockey. On y rencontrait nos Margerie, les Chambrun, les Francois-Poncet et tous ces gamin de famille qui incarnaient l’elegance patricienne francaise mais defendaient la Republique et ses valeurs face a toutes les voyous tenant les renes a Berlin, Rome, Madrid et ailleurs. L’Europe etait leur salon.

C’est parmi eux que, petite fille, Edmonde a decouvert l’univers au sein d’ des ambassades les plus prestigieuses, a Prague, puis a Rome, aupres du Saint-Siege, a deux pas de la place de Venise d’ou Mussolini haranguait l’affluence. Inutile de dire que si, en ces annees-la, nos bambins pouvaient etre vus mais gui?re entendus, elle n’en ouvrit jamais moins grands le regard.

Rien ne lui echappa du spectacle quotidien d’une brutalite fasciste. Ni de l’impuissance de nos diplomates en cachemire qui saisissaient leurs pinces a sucre pour contrer les haches de Hitler. Marquee a vie, Edmonde fut du premier au dernier jour une femme de gauche. A 15 ans, deja, elle avait compris qu’on n’eteint jamais la lumiere en fermant les yeux. Dans l’existence, on doit se battre. Au moment oi? Beyrouth eclate, i§a a 20 ans, ainsi, les filles de le milieu, avec leur col en dentelle et leurs gants blancs, ont l’air de Cendrillon au bal. Pas i§a. Alors que le pere va i?tre secretaire general du Quai d’Orsay a la place d’Alexis Leger, elle s’engage comme infirmiere et elle est blessee. Apres la debacle, nullement question de se resigner, elle bosse Afin de la Resistance. Et, en 1944, des le Debarquement en Provence, elle entre a Notre 5e DB et mene campagne jusqu’a Notre victoire.

Gaston Defferre la contemple tel la voute celeste et elle le seconde dans la cite

Infirmiere, elle soigne de nombreux legionnaires, devient tres populaire, principalement aupres des Tcheques dont elle comprend la langue, et va etre faite caporal d’honneur d’la Legion etrangere, une distinction dont elle restera aussi fiere que de sa croix de guerre ainsi que sa Legion d’honneur ou elle atteindra le grade de grand officier. Notre paix etablie, elle redevient ce qu’elle reste : une vraie beaute du gratin qui se requi?te ce qu’elle va bien pouvoir faire de sa vie. Manque question de se ranger en annoncant ses fiancailles dans le carnet mondain du « Figaro ». Avec J’ai souplesse des petits chats, qui retombent toujours sur leurs pattes, elle atterrit dans la presse. Elle est belle, i§a a 1 merveilleux carnet d’adresses plein de De… et de Du…, la presse feminine l’accueille a bras ouverts. D’abord a « Elle », avec Helene Lazareff, puis a « Vogue ». Mais c’est mal la connaitre d’imaginer qu’elle va se contenter de mondaniser concernant le journal. Ce n’est jamais le champagne qu’elle veut Realiser couler, c’est l’encre.

Et, la i  nouveau, son energie renverse tout via son passage. En six ans, elle devient redactrice en chef et cree un style. Fini, les photos posees et les legendes composees, le type petite dame, les renvois d’ascenseur, les seances maquillage. Elle n’a jamais des yeux Afin de recopier et cela s’fait deja. Elle appelle les meilleurs photographes (William Klein, Richard Avedon, Irving Penn, Guy Bourdin), rameute ses amis ecrivains (Violette Leduc, Francois Nourissier, Francois-Regis Bastide) et leur laisse carte blanche en disant, comme Diaghilev a Cocteau : « Etonnez-moi. » Ca roule. Elle n’a jamais peur de choquer et d’imposer son point de vue au cric. L’art et J’ai presse ne sont gui?re faits pour changer un chacun mais pour le montrer. Aussi, allons-y ! Un jour, elle fera poser des mannequins sur le mur de Berlin ! Une autre fois, elle pretend mettre une top model noire en couverture. La, c’en reste trop concernant le groupe Conde Nast. Mes provocations de la gauche caviar parisienne font vraisemblablement bon nombre rire Aragon et sa petite bande (dont Edmonde est un suppot) mais passent par-dessus la tete des annonceurs de Manhattan qui ne veulent pas prendre leurs lecteurs a rebrousse-poil. Edmonde claque la porte.

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